Handelsmerken

Internationale inschrijving van merken

INTERNATIONALE INSCHRIJVING VAN MERKEN
Nu mogelijk vanuit Curaçao

Inleiding
Curaçao, gunstig gelegen op het westelijk halfrond, met haar historische en constitutionele banden met het Koninkrijk der Nederlanden in Europa, neemt heden ten dage een strategische positie in op het punt van de intellectuele eigendomsrechten. Dankzij het Protocol van Madrid hebt u een middel om uw merk in verscheidene andere landen in te schrijven, wat zeker een interessante manier is om zichzelf vanuit Curaçao in een groot gedeelte van de wereld tegen inbreuk op het merkrecht te beschermen.

Geschiedenis
Het bestaan van de Overeenkomst van Madrid (sinds 1892) maakte internationale merkbescherming mogelijk. Internationale merkbescherming betekende echter lange tijd dat iedereen die bescherming voor zijn/haar merk in verschillende landen wenste, een aanvraag indiende in elk van die landen waar die bescherming gewenst werd. De kosten voor het indienen van een nationale aanvraag varieerden behoorlijk van land tot land. Dat joeg de kosten voor het verkrijgen van een merkdepot op tot honderdduizenden dollars. Door dit soort kosten raakte de internationale inschrijving van merken buiten het bereik van het midden- en kleinbedrijf en bedachten grote ondernemingen zich tweemaal alvorens internationale merkbescherming aan te vragen.

Het Protocol met Betrekking tot de Overeenkomst van Madrid werd in 1989 aangenomen, op 1 december 1995 van kracht verklaard en trad op 1 april 1966 in werking. Dit verdrag kreeg grotere bekendheid dan zijn voorgangers en er zijn op het ogenblik 84 landen hierbij aangesloten, waaronder de Verenigde Staten van Amerika, Singapore, Japan, China en de meeste EU-landen en andere Europese landen zoals Turkije, Croatië en Bulgarije.

Merkrechten zijn gebonden aan hun rechtsgebied. Een inschrijving in uw eigen rechtsgebied biedt u geen bescherming tegen inbreuk in een ander rechtsgebied. Daarom kiezen de meeste merkhouders ervoor hun merken in relevante rechtsgebieden in te schrijven, naargelang hun bedrijfsstrategie.

Op 1 januari 2001 hebben de Nederlandse Antillen een nieuwe Merkenlandsverordening aangenomen. Door deze landsverordening, meer aangepast aan de vereisten voor merkbescherming van deze tijd, kon ons land zich aansluiten bij het stelsel van Madrid.
Het stelsel van Madrid voor internationale inschrijving van merken wordt beheerst door twee verdragen, de Overeenkomst van Madrid en het Protocol van Madrid, en wordt beheerd door het Internationaal Bureau van de Wereldorganisatie voor de Intellectuele Eigendom (WIPO) in Genève, Zwitserland. Op 28 april 2003 trad het Protocol van Madrid in werking ten aanzien van de Nederlandse Antillen. Hierdoor werd de internationale inschrijving van merken via de Nederlandse Antillen mogelijk. Vanaf 10 Oktober 2010, dient een aanvraag en registratie middels het Protocol van Madrid apart te geschieden voor Curaçao.
 
De kosten voor merkhouders die internationale inschrijvingen beogen te verkrijgen zijn sterk verlaagd, grotendeels dankzij de toetreding van Curaçao tot het Protocol van Madrid.

Wettelijke bescherming
Het Protocol van Madrid is gebaseerd op de vereiste van een nationale of regionale basisinschrijving of aanvraag voor inschrijving op het bureau van een contractpartij. Het bureau van de contractpartij wordt het Bureau van oorsprong genoemd en de contractpartij in kwestie wordt het land van oorsprong genoemd. Op het Bureau voor de Intellectuele Eigendom van Curaçao kan binnen 14 werkdagen een nationale inschrijving verkregen worden; deze termijn is korter dan in de meeste andere landen.

Alvorens een internationale aanvraag in te dienen moet de potentiële aanvrager een wettelijke basis creëren met de staat die hij als land van oorsprong wil gebruiken. Ingevolge het Protocol van Madrid, artikel 2, lid 1 moet de aanvrager staatsburger zijn van de contractstaat die hij als land van oorsprong gebruikt, of gedomicilieerd zijn of een concrete en werkzame industriële of commerciële vestiging hebben in genoemde contractstaat.

Het feit dat men staatsburger is van of gedomicilieerd is in een ander land dan Curaçao, hoeft niet noodzaklijk een reden te zijn om uitgesloten te worden van het gebruik van dit magnifieke systeem. U hebt de mogelijkheid hier in op Curaçao een onderneming te vestigen en uw intellectuele eigendomsrechten aan deze onderneming over te dragen en deze onderneming uw intellectuele eigendomsrechten te laten beheren. Op Curaçao hebben wij verscheidene trustmaatschappijen met ervaring in het beheren van de exploitatie van intellectuele eigendomsrechten. Doordat zij gevestigd zijn in een strategisch rechtsgebied, vormen trustmaatschappijen een waardevolle partner voor de wettelijke bescherming, belastingplanning, financiële exploitatie en effectief beheer van de strategische activa van uw onderneming.

Na de indiening van een internationale inschrijving duurt het niet langer dan 12 maanden, in uitzonderlijke gevallen 18 maanden, voordat u internationale bescherming geniet in de door u aangewezen landen. De voordelen van het Protocol van Madrid zijn de volgende:

• één enkele aanvraag
• in één taal
• ingediend bij het Bureau van Registratie in het eigen land
• met als gevolg bescherming in verschillende landen

In de fase na de registratie zijn de voordelen:

• mogelijkheid om na registratie bescherming uit te strekken naar andere landen
• één enkele aanvraag voor wijzigingen (overdracht, naams- en/of adreswijziging etc.) die
• betrekking kunnen hebben op de registratie in haar geheel of gedeeltelijk
• één enkele aanvraag voor vernieuwing

Indien u profijt wil trekken van de voordelen van het Protocol van Madrid, dan volgen hier enkele van de stappen die u nu moet doen!

1.  Wij bevelen de oprichting van een Nederlands-Curaçaos vennootschap
     aan die de houder van de merkrechten zal zijn;
2. Het merk dient bij het Bureau voor de Intellectuele Eigendom van 
     Curaçao ingeschreven te worden. Het basistarief voor die 
     inschrijving  is ongeveer NAFl. 750.00
3.  Laat de juist door u in Curaçao opgerichte vennootschap de 
     internationale inschrijving namens u verrichten via het Bureau voor de 
     Intellectuele Eigendom van Curaçao.

Uw internationale inschrijving draagt de datum van de aanvraag van de basisinschrijving in Curaçao, mits de aanvraag binnen 2 maanden na de datum van inschrijving op Curaçao op het Internationaal Bureau in Genève wordt ontvangen.

De geldigheidsduur van een internationale inschrijving bedraagt tien jaar en kan voor verdere termijnen van tien jaar vernieuwd worden door niets anders te doen dan de vereiste vergoeding aan het Internationaal Bureau te betalen.